De eerste 4000 meter berg van Roeland van Oss

Bergsport is geen competitiesport en meestal moeten we dus onze eigen doelen stellen: mensen kijken graag naar hun eigen prestaties en willen deze vaak proberen te verbeteren. Ook zoeken we meestal iets speciaals om als doel te stellen… Een van de doelen die in de Alpen toegankelijk is, zijn de bergen hoger dan 4000m. Er zijn er 82, volgens de officiële metingen en ze liggen in Zwitserland, Italië en Frankrijk. Van de 82 bergen zijn er veel ongeschikt als 'eerste 4000m berg', voornamelijk door de moeilijkheidsgraad. Maar een aantal zijn zeker wel toegankelijk en daarnaast ook voor beginners haalbaar.

Mijn eerste 4000m berg kwam al snel na mijn gevorderde cursus alpinisme, en omdat ik me als jonge klimmer deels wilde bewijzen ging ik meteen voor de hoogste van de Alpen, de Mont Blanc. In 2000 beklom ik deze berg samen met mijn klimmaatje Tim. Tegenwoordig beklim ik veel 4000-ers voor mijn werk, maar nog steeds blijft het speciaal. En ik heb gezien dat de hoogste, voor mij niet de mooiste is: er zijn zoveel lagere 4000m bergen die veel meer hebben.

Zo is er de Grand Paradiso, gelegen in Italië: geen liften, fenomenaal uitzicht, goed Italiaans eten en een berg die ondanks de relatief eenvoudige beklimming steeds interessant blijft.

Of de 4000m bergen rondom Saas-Fee, waar je als beginner meerdere in een week kan doen. De Weissmies met de geweldige maar niet al te moeilijke zuid graad; de snel toegankelijke Allalinhorn, de mooie Alphubel; de iets technischere Laggingorn en de eindeloos lange Strahlhorn.

Over de grens bij Zermatt, in Italië, ligt waarschijnlijk de grootste dichtheid aan 4000 m bergen: daar kan je er 10 beklimmen in 5 dagen! Gecombineerd met Italiaanse keuken, uitzichten over de Po vlakte en de hoogste hut/nederzetting van Europa op 4500 meter.

Frankrijk heeft als land naast de Mont Blanc nog veel meer mooie bergen te bieden. Zo is er de Dome de Neige, gelegen in het zuidelijke ecrins. Een ruig en typisch Frans berggebied zonder liften, maar met de meest zuidelijkste 4000m berg van de Alpen.

4000m bergen zijn een mooi doel, voor zowel beginner als gevorderden. Bedenk wel dat 4000m hoog is, en een goede voorbereiding is noodzakelijk. En deze begint al thuis, met een goede training! Een uur hard lopen is als voorbeeld heel anders dan 5 uur langzaam lopen naar de top: we gebruiken andere spieren en een ander energie systeem. Om thuis al te wennen aan deze lange maar lagere manier van energieverbruik, kan je lange wandelingen maken, het liefst met gewicht.

Daarnaast kunnen we ter plaatse  niet zomaar naar boven gaan en moeten we langzaam aan de hoogte wennen: plan dus meerdere dagen! Ook kan het weer extreem zijn op deze hoogte, met veel wind koude. Kleding en uitrusting zijn dus van levensbelang.

Mocht je een 4000m berg zelfstandig willen proberen, dan zal je eerst de benodigde ervaring en technieken op moeten doen: dit kan met een beginners- en gevorderden cursus alpinisme. Het terrein op hoogte kan gevaarlijk zijn, en kennis en ervaring zijn noodzakelijk om veiligheid te garanderen. Heb je deze kennis en ervaring niet, ga dan met een gecertificeerde berggids (UIAGM) en bereidt je thuis goed voor.

Alleen op die manier kan je jouw eerste 4000m berg veilig en met plezier beklimmen. Hoog boven de wolken, met uitzichten ver over de Alpen en alle andere bergen aan de horizon.